Cuenca alta del río Castril

Pasamos junto a la cueva del Puerto y negociamos unas lanchas de roca con nieve dura y algo de hielo. Enseguida estamos en el Puerto y ganamos vistas hacia los Campos que se nos presentan como una Siberia andaluza, solitaria, agreste y hermosa¹Otros comparan este tipo de paisaje con Islandia. Yo también añadiría un lugar más: las Highlands de Escocia.. Nos detenemos un rato para esbozar la estrategia y acordamos caminar en paralelo a la divisoria provincial — la Cuerda de la Linde — hasta encontrar un paso evidente que nos permita arribar al refugio de los Prados del Conde.

Estos kilómetros los hacemos cada uno a nuestro ritmo. Nos seguimos con la vista pese a separarnos incluso más de un kilómetro algunos de otros. En las rasantes — que aquí son infinitas — nos vamos esperando para confirmar el rumbo correcto con los que vienen detrás. Estoy disfrutando mucho del paisaje, del frío, del viento helado que sopla del norte y de las laderas que se desparraman con suavidad sobre el horizonte.

En un momento dado — casi a la altura del refugio de pastores de Monterilla — giramos bruscamente al Este y cruzamos la loma Tijeras, el carril que va a las Palomas y enganchamos con el que desciende hacia el refugio de Don Rafael. Pese a que he estado por aquí varias veces, llego a inquietarme porque tardo mucho en reconocer los accidentes del terreno y en estos lugares nunca se puede bajar la guardia — y más si estás en invierno con pocas horas de luz y obligado a dormir bajo techo como es el caso.

El refugio de Don Rafael está abierto y en perfecto estado. Nos planteamos quedarnos aquí pero mantenemos el plan inicial y ascendemos por el carril principal hacia los Prados del Conde. Nada más pasar los tornajos que hay junto a la pista nos colamos por una vaguada para acortar los últimos metros. Es el ansia de llegar.

Dentro del refugio encontramos acomodo, una mesa sólida, chimenea, un almanaque con una jamona en cueros, dos grados Celsius de temperatura ambiente y leña de madera noble en cantidades industriales. Se nos iluminan los ojos, cogemos agua de la fuente, preparamos la lumbre y disfrutamos de una velada a escasos centímetros del hogar mientras rotamos nuestras posiciones en el banco para no morir tostados.

La noche se hace larga, sonora y fría. La gente ronca como si fueran camiones de la basura recogiendo contenedores y me enfundo los tapones a la vez que me sumerjo en la pluma del saco para aislarme de tanto sonido animal. Tengo a Moss enroscado junto a las rodillas donde le he hecho una cama con dos cojines viejos que he encontrado que refuerzo con la funda de vivac y la mochila.

Nos cuesta salir de los sacos cuando los primeros rayos del alba asoman por el ventanuco. Los primeros en levantarse ya han avivado algo el fuego aunque gastamos muy poca leña porque salimos pronto. Remontamos por una pequeña vaguada hacia el carril que serpentea por la divisoria de Sierra Seca y, de espaldas al frío viento del norte, disfrutamos de las panorámicas y del sol.

Coronamos la Morra del Buitre, el 2mil principal de la cuerda de Sierra Seca²Esta cumbre se encuentra un kilómetro al sur del vértice geodésico Tornajuelos. La diferencia de altura entre ambas es de 5 metros a favor de la Morra del Buitre y almorzamos protegidos por unas rocas con buenas vistas de los grandes barrancos de la margen derecha del Castril.

El descenso lo hacemos despacio porque es entretenido, con piedra suelta, vegetación rastrera y gradas de 2/3 metros que es preciso evitar. El gigantesco pino que hay sobre la Asperilla es una referencia perfecta hacia la que nos dirigimos. Antes del mismo, en un leve collado se toma una traza que baja hasta el cortijo en el que encontramos al pastor. Con él mantenemos una larga conversación. No puedo evitar recordar la última vez que estuve aquí con este mismo chaval cuando apenas me dirigió la palabra. Misterios de los pastores.

Oliendo a huevos fritos, costillas de cordero, patatas al montón y jarras de cerveza hacemos las zetas de la Asperilla y aceleramos cuando vemos los tubos de la central. Esto se acaba. Nos damos un homenaje en Fátima donde encuentro a unos buenos amigos en el restaurante que también están disfrutando de esta magnífica sierra. A Moss le agencio un bocadillo de lomo con el que se arregla perfectamente — ¿cómo no? — y enseguida recogemos para volver a casa. Pronto más.