Sierra Espuña es la montaña clásica de los murcianos y ejemplo de buenas prácticas forestales. Se encuentra enclavada en el centro geográfico de la región de Murcia y se eleva con fuerza desde el valle del Guadalentín a 100 metros hasta sus cumbres que rozan los 1600 conformando una verdadera muralla caliza bien visible desde mar adentro, de ahí que lo marineros dieran lugar al topónimo al divisarla en la línea del horizonte: la sierra de España. Todas las vertientes de sierra Espuña tienen itinerarios muy atractivos para los montañeros: a poniente está el Pedro López y el Cejo de la Ventanica; al norte el Aguilón, los Cuchillos del Bosque y el vértice del Perona; a levante el morrón de Alhama y las espectaculares paredes de Leyva y, finalmente, al sur el Morrón de Espuña y Peña Apartada. Se mire por donde se mire, un mundo infinito de posibilidades para disfrutar.

El itinerario que presentamos aquí es uno de los más clásicos de la sierra. Consiste en ascender desde el área recreativa de la Perdiz por un cortafuegos hasta entroncar con una de las viejas sendas de herradura que se abrieron en la época de la repoblación de la montaña. Este camino va doblando hacia el norte y gana unas vistas excepcionales de las paredes de Leyva y sus escaladores para remontar por el zigzag del caracol hacia la altiplanicie de la sierra. En ella ascenderemos el morrón de Alhama con panorámicas abiertas en todas direcciones y descenderemos por el barranco de Leyva.

Tomando como referencia la localidad de Alhama de Murcia cogeremos la carretera de Mula y nada más salir del pueblo, en una curva a la derecha, encontraremos un desvío a la izquierda que indica hacia Sierra Espuña. El camino, con muchas curvas, va remontando y ganando metros hacia las Casas de la Marina y la Fuente del Hilo donde está el Centro de Interpretación del Parque. Desde aquí se toma una carretera hacia el área recreativa de la Perdiz a la que llegamos tras haber dejado atrás el Albergue Juvenil (antiguo sanatorio para curar la tuberculosis).

Desde la misma área recreativa sale una senda por terreno llano que se va adentrando hacia el barranco de Leyva. Enseguida llegamos a una zona despejada pues nos encontramos en un cortafuegos que desciende por el marcado espolón que define perfectamente el morrón de Alhama. Nos salimos del camino confortable para remontar por el cortafuegos siguiendo un sendero cada vez más marcado entre jaras y arbustos. El terreno tiene mucha pendiente y vamos ganando metros de forma rápida para encontrar una antigua senda de herradura que atraviesa en horizontal y a media ladera el espolón.

Cogemos esta senda y caminamos hacia el norte (derecha) para ir adentrándonos en la cuenca del valle de Leyva, inconfundible por sus enormes paredes. Este camino, antaño abierto para facilitar los trabajos de repoblación de sierra Espuña, en la actualidad se encuentra muy invadido por la coscoja y otros arbustos así como afectado por continuos desprendimientos que amenazan seriamente su conservación.

Pronto nos encontramos frente a las ‘escalerillas’, una tramo en zigzag donde el camino salva uno de los muchos dientes de esta fiera umbría de sierra Espuña. Tras este paso la senda se adentra en un espléndido aceral que en otoño muestra sus mejores galas. A continuación, seguimos ascendiendo ahora ya más calmados hasta alcanzar la altiplanicie de Espuña, una elevada meseta que ronda los 1500 metros y desde la que podemos apreciar casi todo el territorio de la cuenca.

Dejamos la senda y giramos a la izquierda por una bifurcación para remontar hacia el vértice del Morrón de Alhama fácilmente identificable por la garita que hay en la cumbre. Allí disfrutamos del bocadillo y las panorámicas hasta que decidimos continuar nuestro camino por la senda que llevábamos descendiendo hacia el collado Blanco donde enlazamos con la pista que comunica el barranco de Leyva con Prado Mayor.

El descenso se efectúa bien por la pista, bien por la senda que avanza en paralelo a aquélla y que nos va ahorrando algunas de las curvas cerradas. En cualquier caso, sólo hay que tener presente que antes de llegar a la cadena y el parking que utilizan los escaladores debemos girar a la derecha por un marcado camino donde podemos apreciar la ‘huella del dinosaurio’, una antigua mina y cruzamos un puente colgante que hará las delicias de los más menudos.